Trong cái nóng của những năm 70, khi tiếng nói về "giải phóng tình dục" vang lên khắp nơi và mọi cấu trúc cũ dường như đều đang bị xô đổ, William Masters và Virginia Johnson đứng ở vị trí then chốt. Họ chính là những Bậc Thầy Tình Dục mà xã hội tin tưởng giao phó chìa khóa khoa học cho một chủ đề từng bị xem là thần bí hay ô uế. Thành tựu của họ, với những nghiên cứu định lượng đầy cách mạng về phản ứng tình dục, đã khiến tên tuổi họ trở nên rực rỡ. Phim tài liệu của họ thu hút đông đảo công chúng, sách bán như tôm tươi, và họ trở thành những diễn giả được săn đón nhất trên toàn nước Mỹ.
Thế nhưng, đằng sau ánh đèn sân khấu và sự tôn vinh ấy là một bức tranh đầy rạn nứt. Các thử nghiệm tình dục trở thành trào lưu, nhưng chính phòng khám nghiên cứu của Bậc Thầy lại chìm trong một cơn bão tố pháp lý không lối thoát. Những cựu nhân viên nữ, những cộng sự từng tin tưởng, lần lượt đứng lên kiện họ, tố cáo về môi trường làm việc đầy áp lực, sự lạm dụng quyền lực và những nghi ngờ về đạo đức trong các nghiên cứu. Những vụ kiện ấy không chỉ đe dọa tài chính mà còn bôi nhọ danh tiếng mà họ đã góp sức xây dựng.
Đời tư của hai nhà khoa học cũng không êm ái. Mối quan hệ, vốn là nền tảng của một công việc đòi hỏi sự hợp tác chặt chẽ đến mức kỳ lạ, đang bị sự ăn mòn từ những khủng hoảng cá nhân. Sự tan vỡ của cuộc hôn nhân đầu của Virginia Johnson, những xung đột chưa bao giờ được hóa giải, và sự phụ thuộc lẫn nhau theo kiểu độc hại dưới một mái nhà nghiên cứu đã khiến mối liên kết giữa họ trở nên căng thẳng đến mức có thể vỡ bất kỳ lúc nào. Đó không còn là mối quan hệ giữa hai người bạn đời, mà dường như là một sự gắn bó khổng lồ giữa hai cỗ máy nghiên cứu, nơi cảm xúc cá nhân bị hy sinh trên bàn mổ của khoa học.
Trong khi cả xã hội háo hức với sự tự do mới, với tư cách là những Bậc Thầy Tình Dục, họ lại cảm thấy mình bị cách ly. Họ phải đối mặt với sự phản bác từ chính những người từng ngưỡng mộ, sự hoài nghi từ giới báo chí, và nỗi ám ảnh rằng mọi thứ họ tạo ra – sự cởi mở, sự thử nghiệm – cuối cùng lại quay lại nhắm vào chính cuộc sống riêng tư của họ. Phòng khám vẫn hoạt động, các nghiên cứu vẫn tiếp tục, nhưng bầu không khí bên trong đã thay đổi: từ ngọn lửa nhiệt huyết ban đầu lộ ra những mảnh vỡ lạnh lẽo của những mối quan hệ tan vỡ và sự hoang mang trước chính những di sản mình để lại. Từ một cặp đôi tiên phong dũng cảm, họ dần trở thành hai con người đang vật lộn giữa thành quang rực rỡ và vực sâu của những khủng hoảng riêng tư, bị vây quanh bởi chính cơn sóng ngầm mà tay họ từng một thời dũng cảm cầm lái.
