ER Bệnh viện đa hạt Chicago không có khoảnh khắc im lặng. Hôm nay, bác sĩ Lan vừa hồi sức thành công cho một bệnh nhân lớn tuổi bị đình tim khi một em học sinh bị đâm vào bụng được đưa vào tay, tay run run như lá tre trong cơn gió – không ai dám tiết lộ tên của cái con dao, sợ bị liên quan đến vụ án, trong khi máu vẫn chảy như một nguồn nước nhỏ không ngừng. Cách đó, hai chị em đang cãi nhau dữ dội về cha già 80+: một bên insiste rằng phải duy trì máy thở theo lời nguyện của cha, bên kia thì thầm rằng cha đã muốn nghỉ ngơi. Cùng lúc đó, ở sân xe cứu thương của ER, một người paparazzi đang cố lén vào khu vực bệnh nhân để chụp hình một ca sĩ pop vừa té từ sân khấu – điều dưỡng phải la to: 'Đừng chụp!' trong khi vẫn kiểm tra nhịp tim và huyết áp của bệnh nhân. Ở ER, ethics không phải là sách vở: nó là giọt sweat trên trán bác sĩ khi phảiตัดสิน giữa sống và chết, là sự im lặng của bệnh nhân từ chối truyền máu vì nábo téng, và là tiếng ồn từ bên ngoài khi riêng tư đang bị xâm phạm... và tất cả đều xảy ra trong một giây mà chiếc đồng hồ trên tường đang đếm ngược từ 60 xuống 0.