Bến Sông Máu Bóng đêm buông xuống như một tấm màn tang tóc phủ lên khúc sông cạn nước. Jake Remy nén con giận đang sôi sục trong ngực khi chứng kiến chiếc phà cuối cùng khuất dạng bên kia bờ. Travis - Người chèo thuyền già - đã đẩy con thuyền gỗ mục vượt dòng nước đục ngầu, bỏ lại sau lưng tiếng rú điên loạn của băng nhóm và ánh lửa bập bùng từ ngôi làng đang cháy. Lưỡi Dao Của Kẻ Tuyệt Vọng "Giết hết lũ chuột nhắt kia!" Remy gầm lên, tay siết chặt khẩu Colt. Dân làng mắc kẹt bên này sông co cụm sau những bức tường đổ nát. Một đứa trẻ khóc thét khi tên tay sai rạch ngang cổ ông lão định cầm dao xông tới. Máu loang trên cát như vết đen định mệnh. Bên kia bờ, Travis nghiến răng nhìn cảnh tượng qua ống nhòm, tay run bần bật nắm chèo. Người chèo thuyền biết rõ mình vừa gián tiếp níu chân quỷ dữ. Ám Ảnh Từ Bờ Đối Diện "Tao thề sẽ moi gan mày ra mà nhai, lão chèo thuyền!" - Matt, tên đồng bọn trẻ nhất của Remy, hét vọng sang sông, hai mắt đỏ ngầu vì thuốc phiện. Chúng đã bẫy được mười mạng người, xích họ thành hàng dài dọc mép nước. Travis nhìn thấy khuôn mặt tái mét của con gái mình - cô bé Anna bị đám cướp bắt làm con tin từ sáng. Người chèo thuyền nuốt nước mắt vào trong. Lưỡi dao của lựa chọn cứa sâu hơn. Lửa Trả Lửa Một phát súng vang lên từ ngọn đồi phía Tây. Bụi cây cháy rừng rực. Dân làng bên kia bờ bắn trả, buộc Remy phải lùi bước. Người chèo thuyền Travis chợt nhỏm dậy, hét vang một câu bằng thứ tiếng bản địa cổ. Từng nhóm thợ săn lặng lẽ tiếp cời bìa rừng bên trái, cung tên tẩm dầu rít lên xé không khí. Băng Remy hứng trọn mưa tên lửa. Matt ngã sóng soài, mũi tên xuyên qua yết hầu. Dòng Sông Định Mệnh "Vượt sông, hoặc chết!" - Remy nện báng súng vào đầu con tin gần nhất. Người chèo thuyền Travis cắn môi tới bật máu. Chiếc phà cũ kỹ vẫn neo chặt bên bờ bên kia như lời thách thức. Bất chợt, tiếng máy nổ gầm rú từ xa - cả làng nín thở. Một đoàn xe jeep phủ bụi lao tới, cờ hiệu cảnh sát liệng trên nắp capô. Remy vứt khẩu súng xuống cát, hai mắt trợn trắng. Travis thở phào, tay siết chặt vai cô con gái bé bỏng vừa được thả tự do. Người chèo thuyền nhìn dòng sông cuồn cuộn nuốt chửng những giấc mơ đen tối.