Nhắm đến giai đoạn lịch sử Joseon đầy biến động năm 1457, Dưới Bóng Điện Hạ không đơn thuần là một câu chuyện cung đình xa xưa, mà là một bức tranh bi trùm, khắc họa số phận nghiệt ngã của vị hoàng đế trẻ Danjong (Park Ji-hoon thủ vai). Ngay từ khi còn quá non nớt, chàng hoàng tử bất đắc dĩ được lên ngôi đã sớm trở thành quân cờ bất lực trong vòng xoáy quyền lực tàn khộc của những kẻ tham lam. Đỉnh điểm bi kịch đến khi chính người thân thuộc, người chú Sejo, cầm gươm vũ lực soán ngôi, phế truất cháu trai thành một tù nhân trần trụi. Cuộc đời Danjong bỗng chốc như một giấc mộng tan biến, bị đày ải đến vùng đất Cheongnyeongpo heo hút, lạnh lẽo – nơi ánh sáng của hoàng vị hoàn toàn tắt lịm.
Tại nơi lưu đày khắc nghiệt ấy, Dưới Bóng Điện Hạ dần hé lộ một mối liên hệ đầy ám ảnh giữa Danjong và Eom Heung Do (Yoo Hai-jin thủ vai). Eom Heung Do, một trưởng làng nhỏ bé với khát vọng sinh tồn cho dân làng nghèo của mình, đã chủ động biến nơi biệt tích thành nhà tù ngầm cho vị vua đã mất ngai vàng. Sự đồng ý của ông ta không xuất phát từ lòng trung thành mù quáng, mà từ một toan tính thô sơ: đổi lấy hy vọng cứu vãn gia tài, nuôi sống dân làng trước cơn đói khát. Khoảng cách giữa một cựu đế vương từng nghiêng non đảo nước và một thường dân lo toan bữa ăn hằng bỗng thu hẹp lại, không phải vì quyền lực, mà vì sự cùng đường. Dưới Bóng Điện Hạ dẫn dắt người观众 khám phá mối liên kết lặng lẽ nhưng sâu sắc ấy, nơi lòng trung thành không còn là lời nói suông, mà là những sự che chở âm thầm, những hy vọng nhỏ nhoi được ấp ủ giữa cơn lốc hủy diệt của lịch sử. Hai con người cùng trôi dạt, cùng chịu đựng, chứng kiến những phận người nhỏ bé như hạt cát giữa dòng xoáy quyền lực tàn khốc – một sự phản biện đầy u uất về số phận con người trước những âm mưu vĩ đại của thời thế. Dưới Bóng Điện Hạ trở nên ám ảnh khi ta nhận ra, ngay cả trong bóng tối hãi hùng nhất của quyền lực, những mầm mống tốt đẹp và những hy tưởng bất diệt vẫn kiên cường tồn tại, dù chỉ là một chút lửa ấm giữa đêm giá.
