Máu loang khắp tường. Tiếng rên rỉ vọng lên từ những hầm mộ tập thể. Thảm họa ập đến sau một phát nổ chói lòa từ căn cứ quân sự "Rừng Đen". Một tuần sau, thế giới như mất trí. Người sống chen chúc trong những khu ổ chuột tạm bợ, còn kẻ chết… đứng dậy. Chính quyền phát đi thông điệp qua những chiếc loa rè rè: "Hãy bình tĩnh. Sự kiện 'sống lại' không chứng minh bằng được ý thức tấn công. Đó chỉ là phản xạ cơ - sinh học sau cú sốc hạt nhân. Người thân các bạn vẫn ở đâu đó, cần thời gian phục hồi". Nhưng Ava không nuốt trôi lời dối trá ấy. Từ cái đêm máy bay trực thăng bọc thép giấu mặt chồng cô - Mark - trong khu cách ly "Hòa Bình Xanh", linh cảm dụi nát tim cô. Những con sốt rét vẫn dội về mỗi đêm - ánh mắt trống rỗng của anh ngay trước khi bị cuốn đi. Lừa canh gác, cô trộm vào khu vực cấm bằng chiếc thẻ thông hành cũ mèm của một y tá đã bỏ mạng. Mùi tanh sắt quyện formaldehyde. Tiếng loa khẩn cấp cắt từng hồi như dao đâm vào tai. Hành lang dài hun hút ánh đèn nhấp nháy, in bóng những hình nhân co quắp sau cửa kính mờ đục. Đôi chỗ, dấu tay nhuộm máu loang lổ dọc tường bê tông. Một tiếng cào sắt chói tai xé toang không gian. Ava rụng rời khi thấy chúng - không còn là những thây ma ì ạch như tuyên truyền. Những "Kẻ Gom Xác" giờ đây di chuyển theo đàn như bầy chó hoang, đầu nghẹo sang một bên, ngón tay khẳng khiu đập lập cập vào nhau như mã hóa tín hiệu. Sự tiến hóa rợn người đang hiển hiện. Chúng trườn trên trần nhà như gián đói, xương sườn đập cọc cọc lúc lao mồi. Đôi mắt đục như thủy tinh luyện bỗng mang vệt máu đỏ tươi. Một con đột nhiên dừng lại, cái cổ vặn ngược 180 độ nhìn thẳng vào chỗ Ava núp. Cổ họng nó phát ra âm thanh gãy vụn: "Mar...k...". Chồng cô? Chính quyền đã nhốt anh vào đây như chuột bạch! Lũ Kẻ Gom Xác không ngẫu nhiên trở nên hung tợn - cơ thể chúng đang phình ra, da thịt bong tróc để lộ lớp vỏ kitin đen bóng dưới lớp đèn UV. Trong phòng thí nghiệm ngầm, Ava giật mình với cảnh tượng kinh hoàng. Những xác lính mặc đồ phóng xạ treo lơ lửng trên móc sắt, bụng chúng nứt toác, lòi ra tổ ong hữu cơ đang đập rộn ràng. Đàn ấu trùng màu chì bò lổm ngổm trên màn hình chiếu bí mật dự án "Tái Thiết Nhân Loại" - kế hoạch tạo quân đội zombie bất tử. Nhưng thứ họ nhào nặn đã vượt tầm kiểm soát. Những cái tổ này chuẩn bị sinh ra sinh vật lai người - côn trùng, tốc độ gấp trăm lần thây ma thường, có thể lây nhiễm qua một cái chạm. Lửa bắt đầu bén mái nhà ảo mộng. Cuộc tấn công đầu tiên của đàn Kẻ Gom Xác thế hệ mới vào phòng điều khiển khiến quân đội vỡ trận. Trong hỗn loạn, hàng rào điện từ sụp đổ. Chuông báo động điên cuồng gào thét. Ava giằng xé: Chạy về phía cổng thoát hiểm đang đóng sầm lại, hay lao xuống tầng hầm nơi virus nguyên mẫu đang đợi ký chủ cuối cùng để hoàn tất quá trình đột biến? Chỗ nào mới là cánh cửa dẫn đến địa ngục thật sự?