Hồi còn là cô bé quê từ thị trấn nhỏ West Virginia, ai ngờ Christy Martin lại trở thành huyền thoại trong giới đấm bốc mang danh "Vua Đấm Bốc". Đời cô là chuỗi những cú đấm thẳng vào định kiến. Các hầm mỏ bụi than hay đồng cỏ miền Tây không giữ chân được con nhọ nồi ấy. Trong phòng tập ẩm mốc, mùi mồ hôi lẫn máu bốc lên ngăm ngăm - nơi Christy tập luyện như điên với ước mơ đổi đời bằng nắm đấm thép.
Jim Martin xuất hiện như một bước ngoặt. Từ vai trò huấn luyện viên rồi thành chồng, ông ta xây cho Christy lối đánh tàn bạo mà đắc nhân tâm - thứ quyền Anh làm khán giả Mỹ phát cuồng. Họ biến máu và mồ hôi thành vàng. Từ trận đấu chui rúc hội chợ quê, "Vua Đấm Bốc" Christy Martin nhảy vọt lên trang nhất Sports Illustrated. Nhưng sau ánh hào quang của những chiếc đai vô địch óng ánh, căn nhà sang trọng ở Nevada là chiến trường khác. Ánh mắt Jim ngày càng chứa bão tố. Mỗi lần ông chồng nâng tay đỡ cô lên khỏi võ đài cũng là lúc ném Christy vào trận đấu không luật lệ: nỗi sợ thất bại, ám ảnh phải mãi "giả trai" để lấy lòng công chúng, và trái tim rớm máu khi chính kẻ thân nhất là Jim dồn cô vào góc tường.
Rồi Sherry xuất hiện - người đàn bà trái ngược hoàn toàn với Jim. Khóa bùa tình ái ấy khiến Christy Martin mất phương hướng. Lần đầu tiên "Nữ hoàng đấm bốc" thấy mình chới với giữa hai lằn ranh: một bên là sân đấu không thương xót đã dựng xây tên tuổi, bên kia là thế giới mới mong manh đang níu kéo danh tính thật của cô - thứ mà cả đời cô chôn giấu sau lớp vỏ huỳnh đại. Nhưng Jim không chấp nhận bị thay thế. Đêm đó, lưỡi dao của ông chồng/thầy dạy xé toạc không chỉ thịt da Christy - nó còn đâm thủng mọi hiệp định giả tạo trong đời cô. Trong làn ranh sinh tử, Vua Đấm Bốc nhận ra đòn đau nhất không đến từ đối thủ trên sàn, mà từ chính sự trơ khấc sau mặt nạ huy hoàng.
Cuộc lột xác của Christy không có tiếng chuông hiệp nào báo hiệu. Đứng dậy từ vũng máu, trận chiến lớn nhất đời cô mới thực sự bắt đầu - chiến đấu cho quyền được là chính mình.
